Vand, vin og vovehalse

Tirsdag morgen bød på flot solskin og kun ganske få skyer, så vi nød morgenmaden på bænken udenfor camperen, inden vi begav os via Cromwell til Queenstown i regionen Central Otago.



Kawarau slugten med vandkraftværk

Den første del af turen gik igennem åbne vidder omkranset af bjerge, heraf flere med sne på. Det største bjerg i området er Mount Piza, som er 1.965 meter højt. Dernæst kom der områder med vinmarker og frugtplantager, inden vi nåede til "Kawarau Gorge", hvor vi gjorde ophold.



Kawarau floden

Ved floden, "Kawarau River", der har frisk turkisgrønt vand, er der i slugten, "Kawarau Gorge", etableret et lille vandkraftværk, "Roaring Meg". Vandkraftværket, der har to turbiner, har en kombineret produktionskapacitet på 3 MW baseret på en vandgennemstrømning på 1.300 liter pr. sekund (produktionskapaciteten på 3 MW svarer til ca. 3.000 Newzealandske husstandes årlige strømforbrug).



Vin- og ostesmagning i Gibbston

Turen gik videre igennem Central Otago’s vinområde. Områdets ekstreme klima med varme sommerdage, kølige nætter og et langt, tørt efterår er perfekt for Pinot Noir-druen, der er den eneste rødvins-producerende drue, der dyrkes her i verdens sydligste område. Vi kom til dalen, "Gibbston valley of wines", hvor vi besøgte "Gibbston Valley Winery and Cheesery". Vi prøvesmagte de lokale brød, oste og vine i hyggelige omgivelser, og købte lidt med hjem til frokosten i camperen.


Tandemudspring over Wakatipu
 søen ved Queesntown

I november 1988 lancerede Newzealænderen, A. J. Hackett, sit verdensberømte elastikspring ved Kawarau-broen. Den 100 år gamle (renoverede!) bro er placeret 43 meter over Kawarau-floden. Siden Hacketts bedrift har hundredtusindvis af vovehalse i alle aldre kastet sig ud fra broen. Vi så et par stykker af dem, og besluttede os for, at vi skulle ikke være blandt dem.

310 meter over havets overflade ligger Queenstown umanerlig smukt omgivet af formidable bjerge med et væld af gyvel og hvidtjørn på bjergskråningerne og ved bredden af Lake Wakatipu, landets tredjestørste sø. Lake Wakatipu, som er en flot blå sø, er 84 km lang, dækker et område på 291 km² og er 378 meter dyb på det dybeste sted. Queenstown er med sine 13.333 indbyggere midtpunkt for regionen Central Otago.



Søbredden i Queenstown

<sup>Queenstown siges at være New Zealands svar på Saint Moritz, og populariteten blandt udenlandske turister er da også til at få øje på – uha, her er mange mennesker! Populariteten skyldes primært de mange aktiviteter til land, til vands og i luften ("adventure-aktiviteter"), som nås inden for en radius af få kilometer. Vi så blandt andet mange faldskærmsudspringere (tandemudspring), som med få minutters mellemrum landende ganske tæt på camperpladsen.

På camperpladsen ligger man som "sild i en tønde" i 30 graders varme. Det minder vist lidt om en overfyldt italiensk campingplads. I forhold til de camperpladser i Top10-kæden, som vi har besøgt hidtil, lever denne kategori 5-plads (det højeste niveau) ikke op til værdigheden, og får bestemt ikke vores anbefaling. Det eneste positive, vi kan finde, er pladsens nærhed til centrum, hvilket vi benyttede os af.

Vi gik en tur til centrum, hvor vi besøgte værkstedet og butikken, "Vaka – Pounamu Pearl and Opal Centre" og fik forståelse for den New Zealandske Blue Pearl’s karakteristika. En spændende oplevelse og … nej, vi købte ikke noget! Efter en gåtur ved søbredden, hvor gademusikanter og gøglere fornøjede cafegæsterne, gik vi i "The Mall", som viste sig at være en gågade med butikker og restauranter. Vi var de eneste gæster på en Thai-restaurant, som serverede lækker wok-mad. Nu ved vi lidt mere om, hvordan det skal tilberedes!</sup>