Ud af De Sydlige Alper

3. søndag i advent stod på naturoplevelser i søndagstempo (300 km på 5 timer) ud af de Sydlige Alper. Vi havde fint solskin med nogen vind på turen.

Possum

De første 16 km bød på snoet bjergkørsel imellem Franz Josef gletscheren og Fox gletscheren, som vi fik lejlighed til at gense – denne gang fra bunden af gletscherne. Herefter var der skovareal og landbrugsland, hvor vi bemærkede mange trafikdræbte possum’er. Possum er en stor pungrotte, som man indførte fra Australien i 1837 med henblik på pelsproduktion. Desværre har possum’er ødelagt meget i de New Zealandske skove. I Australien har træerne udviklet en indbygget forsvarsmekanisme, der forhindrer, at dyr skræller barken af. Det er ikke tilfældet i New Zealand. Endvidere er possum’er en stor fjende i relation til kiwi-fuglene. Possum’er dræber kiwiunger, ødelægger æg og konkurrerer med kiwi-fuglene om jordhuller. Der er omkring 30 millioner possum’er i New Zealand, og de betragtes som betydelige skadedyr.

De Sydlige Alper fra
sydsiden ved Lake Hawea

Ved middagstid nåede vi Haast, som ligger i det nordvestlige hjørne af Mount Aspiring National Park. Mount Aspiring National Park, der er den tredjestørste af landets nationalparker og omfatter 3.555 km² (ca. 20% større end Fyn), byder på vild natur, høje bjerge og flotte floddale. Fra Haast kører man øst og derefter syd omkring nationalparken langs floden, ”Haast River”, herunder igennem Haast passet. Strækningen, der er på 66 km, består til tider af ekstrem ujævn vej, og en helt fantastisk flot natur med flere smalle og enkelte lidt større vandfald såsom Fantail Falls. Ved selve passet går det nedad! Passet ligger 563 meter over havoverfladen, og er det laveste pas i de Sydlige Alper.

Her bor vi i Wanaka

Fra Haast passet kørte vi langs floden, ”Makaroa River”, i et dalområde til søerne ”Lake Wanaka” og ”Lake Hawea”. Den første del af strækningen kører man på den østlige side af Lake Wanaka, hvorefter man ”krydser over” (ca. 1 km), og kører langs den vestlige side af Lake Hawea. Lake Hawea markerer slutningen på de New Zealandske Sydlige Alper, og vi nød vores frokost i camperen med udsigt dertil. Vi fortsatte det sidste stykke vest om Lake Hawea til byen Wanaka, der ligger i den sydlige ende af Lake Wanaka. Et meget flot område, hvor vi på en camperplads omkranset af får, med udsigt til søen og i 26 graders varme overvejer at blive et par dage.